сервировки. Михо она не просто услышала, а сделала всё, чтобы видящей, как гостю, было комфортно: голубой парик исчез, верхнюю часть костюма снайпера закрыла классическая светлая блузка, а низ и так не бросался в глаза, прячась за фартуком. Обычным чёрным фартуком без всяких принтов и узоров, не считая, конечно, логотип самого кафе.
Преображение впечатлило. Михо, наконец, оттаяла, даже немного расслабилась и села свободней. Спина перестала выглядеть так, будто её привязали к палке по заветам лучших мастеров выпрямления осанки. Сэндвичи принесли, конечно, первыми, но официантка — называть её «Синон» теперь не поворачивался язык, — не стала ждать и подала десерт практически сразу. Помедлила только в конце, аккуратно спросила:
— Если хотите, я могу написать что-нибудь на десерте. Карамель, ягодный джем или шоколад на выбор?
— Да, я хочу! — внезапно оживилась Михо, заставив Юки остановиться и опустить уже поднесённый ко рту бутерброд. Тот аппетитно подмигнул салатом. — Будьте добры, напишите ему со всей душой и старанием изящное «идиот». Карамелью. Карамель ведь подойдёт к карамельному чизкейку?
Официантка вежливо кашлянула в кулак. Юки мягко улыбнулся, прогнал из мыслей тщательно подобранные Вторым варианты ответных посланий, и кивнул:
— Желание девушки — закон.
— К сожалению, я не смогу выполнить просьбу в точности. Нам запрещено писать оскорбления, но… — официантка тщательно сдерживала смех, стараясь не смотреть в сторону Михо и её победного высокомерия. Тюбик с тонким кончиком вывел каллиграфическое «дурак». Юки довольно кивнул и без зазрений совести придвинул к девушке десерт Михо:
— И тут повторите, пожалуйста. Джемом! Лёгкая ягодная кислинка подойдёт на ура.
Официантка задорно кивнула, больше не пытаясь скрыть улыбки. Михо возразить не успела, и секундой спустя растерянно смотрела на столь же изящно выведенное «дура». Если для Юки выбрали прямой, немного ломанный стиль каны, то тортик Михо украшала вязь с кружевной закорючкой. Мейд-кафе, может, и считались во многих кругах заведениями уровня фастфуда или дорожных раменных, но на деле персонал здесь своё дело знал.
— Приятного аппетита!
И Юки, наконец, укусил так желанный ему бутерброд. На Михо он старался при этом не смотреть, чтобы не расхохотаться в голос.
Михо могла быть сколько угодно важной, всезнающей и всеведущей, но от навязанного свидания она ожидала явно не это. А импровизировать, реагировать на слишком сильно выходящие за рамки события Михо так и не научилась. Юки помнил это ещё со злополучной пещеры. Но если там был страх, внутренний шкурный ужас перед потерей дара и замкнутым пространством, то сейчас Юки смотрел на растерянную первоклашку. Ни яркий макияж, старящий Михо лет на пять и подчёркивающий разве что стервозный нрав, ни брючный костюм, ни забранные в строгую причёску волосы её уже не спасали.
Вот и сбылось давнее желание. Кто бы мог подумать, что в ресторан он сводит эту девушку именно… так.
Разговор тем временем не начался. Исчез сэндвич; терпкий, немного резкий запах ассама смешался с медовой сладостью кимуна в неповторимую гамму. Свет в кафе переключили с дневного на вечерний, тёплый и романтический. Десерт тоже исчез. Оба.
Как назло, потянуло в сон.
Михо явно думала о своём, то и дело стреляя в Юки странными взглядами. Собиралась — может, с мыслями, может, с духом. Юки не вмешивался и не мешал. Будь это действительно свидание, он бы постарался сделать вечер уютней, найти тему для разговора. В крайнем случае рассказал бы побольше о десерте — торт Михо явно понравился, а Юки давно научился его готовить. С другими девушками, пусть их было не так уж и много, увлечённый кулинарный разговор работал всегда.
Но здесь и сейчас…
Пиликнул телефон. Михо не обратила внимания, и Юки быстро пролистал сообщение от Аткинсона:
'Сожалею, наш утренний диалог привёл к некоторому… недопониманию. Скоро вам придёт сообщение о новом рейде. Если найдётся минутка, Сато-доно, будьте любезны заглянуть ко мне в кабинет. Уверен, я смогу найти подходящий подарок для вас и, конечно, буду рад получить подарок от вас, чтобы погасить возникший конфликт.
Сегодня я в офисе до позднего вечера. Записываться на приём или предупреждать секретаря не нужно'.
Что же, может и удастся задать пару вопросов про Валентина. «Подарка» лучше Юки всё равно придумать не мог. Готовить свежую кровь он тоже не собирался. Пусть условия в термосе далеки от лабораторных, у Аткинсона оставался высокий шанс получить подходящий для работы материал.
Раз у него такие проблемы, пусть радуется и берёт, что дают.
— Это Ассоциация? — вдруг спросила Михо. Оказывается, она больше не изучала дно чашки с остатками чая, а уверенно смотрела на Юки. Приняла какое-то решение?
— Нет, не она. Личный вопрос, уж прости. Делиться не буду.
— Пф. Кто я, по-твоему, чтобы требовать личную переписку? Утром прошёл слух, что для тебя уже подобрали новый разлом. Я скажу, сегодня-завтра нас опять позовут на прогулку по живописным местам иномира.
Юки пожал плечами:
— Вряд ли это то, о чём ты хотела поговорить. Мне нужно вернуться в Ассоциацию. Не хотелось бы ехать туда слишком поздно.
— Торт мне понравился. Несмотря на приправу.
— Хорошо, — комментировать «приправу» Юки не стал. Как только Михо взяла себя в руки, она тщательно счистила джем вилкой и ела торт уже без него. — Что-то ещё?
— Я… Я скажу, что… Там, в Токийском разломе и позже на собрании моё поведение действительно вышло за рамки. Меня сильно выбили из колеи твои способности, твои… Ты сам. Там, у Искры. И то, как быстро ты поладил с этим Дварго. И много всего ещё. Признаюсь, я испугалась и не справилась с ситуацией. Хотя ты действительно всё сделал верно, и благодаря тебе наш отряд избежал много всяких проблем. Мой отчёт по итогам рейда и мой доклад на собрании были несправедливо резкими.
Брови Юки снова поползли вверх. Кажется, ночной апокалипсис откладывался или, наоборот, уже неизбежен. Несмотря на недавнюю симпатию к Михо, Юки и помыслить не мог, что ей знакомы слова вроде «ошиблась» и «раскаяние».
— Хочешь сказать, ты пригласила меня, чтобы извиниться?
— Ты! Пригласил меня. А я пользуюсь возможностью.
— Ну, пусть так. Резинку твою вернуть?
— Можешь оставить себе на память о рейде. Считай подарок. Ну или знак, что твои извинения тоже приняты. Я их, к слову, жду.
— Понял. Отдам перед новым рейдом. Прости, сейчас я её не брал.
— Да как ты!..
Вспомнив, что они в кафе, хоть и спрятаны от большинства глаз стенами и инсталляцией, Михо приглушила голос, и конец фразы перешёл в знакомое неразборчивое шипение.
— Ты и правда дурак. Такими темпами я тебе опять откажу. Но пока я решила согласиться, самое время предложить мне встречаться. А то упустишь прекрасный момент.
Ага. Вот и он, апокалипсис. Юки устало потёр переносицу. Сегодня он уже видел реакцию
